2002年韩日世界杯是亚洲足球历史上首次由两国联合举办的世界杯，而沙特阿拉伯队作为亚洲传统强队，也在这届赛事中留下了自己的足迹。尽管最终成绩不尽如人意，但沙特队的表现依然值得回顾。

小组赛阶段：艰难的开局

沙特队被分在E组，与德国、爱尔兰和喀麦隆同组。首场比赛对阵德国队，沙特队遭遇了世界杯历史上最惨痛的失利之一，以0-8的比分告负。这场比赛中，德国前锋克洛泽上演帽子戏法，沙特队的防线完全崩溃。

第二场对阵喀麦隆，沙特队表现有所回升，但依然以0-1惜败。最后一场对阵爱尔兰，沙特队终于打出了自己的风格，但最终还是以0-3落败，三战全负小组垫底出局。

比赛背后的故事

• 教练更迭：世界杯前沙特队突然换帅，由捷克教练马卡拉接替原主帅约哈尔，这影响了球队的稳定性。
• 伤病困扰：主力球员贾贝尔因伤缺席了部分比赛，削弱了球队的进攻火力。
• 气候适应：沙特球员对东亚潮湿的气候不太适应，影响了体能表现。

历史意义

尽管成绩不佳，但2002年世界杯对沙特足球的发展具有重要意义。这次失利促使沙特足协开始重视青训体系建设，为后来沙特足球的崛起奠定了基础。

"那届世界杯是我们永远的痛，但也是我们重新出发的起点。"——前沙特国脚阿明

如今回看，2002年世界杯的惨痛经历反而成为了沙特足球改革的催化剂。在随后的二十年里，沙特足球逐渐找回了在亚洲的竞争力。